Petit rorqual

C'est le plus petit Balaenopteridae de Méditerranée ; il a un corps fuselé et une nageoire dorsale plus haute, proportionnellement à sa taille, que celle du rorqual commun. Le dos est gris foncé et le ventre blanc ; derrière la tête, il présente un motif clair caractéristique en forme de V qui s'étend jusqu'aux flancs. La coloration des nageoires pectorales est typique : elles portent une bande blanche transversale qui diffère d'un individu à l'autre. La longueur maximale enregistrée pour ces animaux est de 10 m pour un poids de 10 tonnes.  C'est une espèce cosmopolite, présente aussi bien dans les eaux tropicales que dans les eaux tempérées et polaires des deux hémisphères ; en Méditerranée, sa présence est accidentelle et limitée au bassin centre-occidental, et elle est rare dans les eaux italiennes.  Ses plongées durent de 3 à 20 minutes. Avant une plongée profonde, il effectue 5 à 8 expirations puis s'immerge. Son régime alimentaire est plus varié que celui du rorqual commun, bien que toujours limité à des proies de petite taille. Il a tendance à nager seul ou en petits groupes de 2 ou 3 individus. Généralement assez farouche, il se laisse rarement approcher par les bateaux.