Cétacés

Toutes les espèces de cétacés qui fréquentent nos mers figurent sur les listes rouges de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature), dans des catégories qui soulignent le besoin de données supplémentaires  et/ou d’actions urgentes de conservation et de protection. Beaucoup sont également visées par des directives, conventions et accords internationaux pour la protection des habitats, des espèces et de la biodiversité. L’Italie a en outre adhéré à deux grands accords internationaux pour la conservation des cétacés : l’accord ACCOBAMS et le sanctuaire Pelagos.

Le sanctuaire Pelagos pour les mammifères marins, né en 1999 d’un accord international entre l’Italie, la France et la Principauté de Monaco, est la première aire protégée au monde consacrée à la protection des cétacés. Cette portion de mer foisonnante de vie s’étend sur environ 96 000 km2 et concerne en Italie trois régions : la Ligurie, la Toscane et la Sardaigne ; elle englobe donc plusieurs espaces naturels protégés, dont le Parc national et l’Aire marine protégée de l’Asinara. Elle se compose de fonds profonds et de courants ascendants qui favorisent la formation de grands bancs de plancton, dont la concentration est maximale de janvier à juillet, offrant des conditions idéales pour l’alimentation des cétacés.

Nos recherches dans l’Aire marine protégée de l’Asinara consistent à observer les espèces de cétacés, avec une attention particulière pour la population de grands dauphins (nom scientifique : Tursiops truncatus), une espèce côtière facile à observer dans  notre zone d’étude. La photo-identification  est la technique utilisée pour reconnaître chaque individu, ensuite intégré à un catalogue, grâce à l’analyse du profil de la nageoire dorsale, qui présente des marques permanentes et propres à chaque individu.

La récupération des animaux échoués est également essentielle. Leur étude permet de remonter aux causes de la mort et d’identifier des facteurs de risque potentiels pour la population, comme les maladies infectieuses.